Từ năm 1979 đến năm 1980, Ben Mabrouk bắt đầu viết kịch bản cho tính năng đầy đủ đầu tiên của mình, Sama (Dấu vết).[3] Bộ phim đã được hoàn thành vào năm 1982, nhưng một cuộc tranh cãi với công ty sản xuất SATPEC đã trì hoãn việc phát hành bộ phim cho đến năm 1988.[2] Sama đã giành giải thưởng Caligari tại Liên hoan phim quốc tế Berlin 1989.[4] Sama chứa các yếu tố tự truyện từ cuộc đời của Ben Mabrouk, và kể câu chuyện về một cô gái Tunisia trẻ đang tìm kiếm một nền giáo dục, mà cuối cùng cô bị lưu đày ở châu Âu.[3]

Cô đã viết và đạo diễn một đoạn mười lăm phút có tựa đề "Tìm kiếm Chaima" cho bộ phim tài liệu Cuộc chiến vùng Vịnh. . . Tiếp theo là gì? (1991), điều tra tác động của chiến tranh đối với phụ nữ và trẻ em.[2] Cô đã viết kịch bản cho tính năng đầy đủ thứ hai của mình, có tựa đề là Nuit à Tunis (Đêm ở Tunis).[1] :379